职称，从字面上讲，仅是职务的名称。在职称改革前，职称这个词涵盖了专业技术资格与专业技术职务双重含义。职业资格是表明从事某一职业的前置条件。例如要从事律师职业，必须先取得律师资格；要从事教学工作，必须先取得教师的职业资格。

      在我国，由于实践职称制度经历了一个漫长、复杂、曲折的过程，而且在相当长的时期内，缺乏切实可行的法规、条例，各行业、各专业之间缺乏统一标准因而导致同在“职称”这一概念之下，实行过专业技术职务制和“学衔”称号制，甚至在同一时期，有的专业实行职务制，有的专业实行“学衔”称号制。这样就使“职称”这个概念的内涵十分广泛，包括了职务、职位、学衔、资格等多种含义。直到1986年，我国统一实行了专业技术职务聘任制，不再实行“职称”制。但由于人们习惯“职称”这个词，“职称”便沿袭下来，但其实质意义已发生变化，现在通常所讲的“职称”是指专业技术职务聘任制。

      专业技术职务包括职称证书和国家职业资格证书。职称证书适用于在企事业单位的中、高层技术部门从事技术或管理的工作人员，分技术员、助理工程师、工程师、高级工程师共四个等级。职业资格证书广泛的适用于分别在企业单位的基层、中层、高层部门从事技术或管理的工作人员，分初级、中级、高级、技师、高级技师共五个等级。职业资格证书的范围更加广泛一些，其在全国范围内通用，同时也是唯一能在国际上通用的从业资格证明。政府还规定了国家职业资格和社会上通行的其他专业资格之间的相互对照关系，以确保国家职业资格获得者的相应社会地位和经济地位。

      职称与职业资格还有两个明显的区别，一是颁发部门不同：职称证书是由人事部管理和颁发的，职业资格证书是由政府劳动部门管理和颁发；二是过程不同：职称是经过评定合格才能通过的，职业资格是要通过鉴定考试的。

      由于世界上许多国家没有职称，因此，中国入世后，职称的改革将进一步加快。国家人事部有关部门负责人表示，我国在深化职称改革时，将进一步淡化职称概念，扩大职业资格制度的实施范围。                                          （张茗程）